La major rachetée par Terra Firma possède 5 milliards de dollars de dette

Cette dette est détenue par la banque américaine Citigroup qui subit deux éléments de contexte:

  - Le contexte financier (faible liquidité, crise de confiance) alourdit la dette pour Citigroup

  - Le contexte du marché du disque limite les revenus générés pour rembourser la dette

EMI est donc un client risqué pour Citigroup

Citigroup réfléchit donc fortement à se séparer de la dette de EMI, en même temps que d’autres dettes à risque.

Un fond d’investissement pourrait donc racheter cette dette, à un prix discount étant donné la situation.

L’actualité de EMI continue de faire du bruit en ce début d’année 2008

Du téléchargement de musique illimité chez Sony BMG

Alors que Universal Music et EMI sont déjà en négociation avancée sur des deals comme Total Music ou Nokia ‘Comes with music’, Sony BMG se devait de faire une annonce à son tour.

C’est donc officiel, Sony BMG a vu la tendance forte du marché vers la musique illimitée. La major annonce donc réfléchir à une formule d’abonnement à 6 - 8€/mois pour du téléchargement de musique illimité. Les DRMs devraient être de la partie, les contenus téléchargés devraient toutefois être compatibles avec les lecteurs MP3.

Pourquoi alors une demi annonce ?

Le prix de l’abonnement est:

  - Pas clair. Est ce le prix du catalogue Sony BMG seul ?

  - Trop cher: les prix annoncés par les autres majors tournaient davantage autour des 5€/mois !

Les DRMs  demeurent flous:

  - Quelles lecteurs mp3 / mp4 seront réellement compatibles ?

  - Combien de copie pourra t on faire du contenu ?

Bref, Sony BMG suit timidement la concurrence. ..

Alors que Nokia poursuit son offensive musicale “Nokia comes with Music”, Apple s’intéresse à son tour à l’offre en cours de conception par Universal Music.

Total Music est une offre concoctée par les majors, proposant de la musique illimitée en téléchargement. Les ayant droits se rémunèrent sur le prix de vente du produit ou sur l’abonnement de l’opérateur.

Le Financial Times a annoncé le 18 mars que des pourparlers étaient en cours entre Universal Music et Apple pour la mise à disposition de l’offre sur iTunes.

Côté Apple, un premium prix devrait être appliqué aux iPods, et le choix entre le premium prix et la facturation sur l’abonnement pour les iPhones.

Un beau bras de fer en perspective entre les n°1 de leurs secteurs respectifs

Apple cherchera à profiter de son avantage concurrentiel :

  - 1ere plateforme de téléchargement de musique dans le monde

  - 1er vendeur de baladeur mp3 (en vente annuelle et en parc)

   - 3ème distributeur de musique aux Etats Unis (revendeurs physiques et numériques confondus)

Universal Music, 1ère major au monde, devrait de son côté multiplier les effets d’annonce avec des contructeurs de mobiles et des opérateurs telecom pour peser dans la négociation.

Pendant ce temps, Nokia poursuit les négociations avec les majors

C’est EMI qui devrait rejoindre l’offre de Nokia d’ici peu, venant en complément de Universal Music déjà présent dans “Comes with music” grâce à Total Music.

Le Président de EMI Finlande indique vouloir faire parti de l’aventure Comes with music, et assure avoir une forte probabilité d’être présent dès le lancement de l’offre.

Warner Music abandonne à son tour les DRMs en Europe

Si les Etats Unis ont déjà une offre de toutes les majors sans DRM grâce à Amazon, l’Europe restait à la traîne avec le seul catalogue de EMI disponible.

Le retrait des DRMs se confirme à nouveau grâce à Warner Music qui va proposer en Europe avec 7digital son catalogue sans DRM !

 7digital est une plateforme britannique de distribution de musique.

Avec un catalogue de 3,5 millions de titres dont 80% en numérique, 7digital se positionne en innovateur dans le téléchargement payant de musique.

 Un petit pas pour les consommateurs, un grand pas pour les majors …

 Alors que les heures sont dures pour l’industrie musicale, les majors craignent pour leur modèle économique et peinent à trouver leur place dans l’univers numérique.

Devant les difficultés, EMI a été revendu à un fond d’investissement américain afin d’apporter des réformes fortes. Ce fond adopte depuis une politique de réduction des coûts et de ‘rationalisation’ du catalogue d’artistes et des coûts associés.

Ces réformes étaient elles pour les majors :

     - Nécessaire ? Sans doute, des habitudes de rémunération et d’avantages (tant pour les artistes que pour les employés) mettent aujourd’hui en péril les majors en difficulté.

     - Prioritaire ? Pas sur. S’attaquer à la cause de la fragilisation aurait été plus bénéfique pour la société et son image. Si EMI a annoncé la suppression des DRM et quelques premières initiatives dans la distribution numérique, son positionnement dans l’univers numérique demeure flou et incomplet.

Les réformes budgétaires et fonctionnelles entreprises par EMI crée une rupture dans le fonctionnement des majors avec leurs artistes, qui ne semble pas leur plaire: Radiohead quitte EMI disant du PDG qu’il est un “taureau désorienté dans un magasin de porcelaine”, Robbie William’s fait la grève contre l’”esclavagisme”, même les Rolling Stones annoncent leur départ !

 Dans un contexte difficile, ces renversements mettent en danger EMI et risquent d’éloigner la major des causes de sa fragilisation. L’industrie de la musique est en cours de restructuration et de nouveaux acteurs numériques aspirent à y prendre une place le long de la nouvelle chaine de valeur.